陶玉财有点恼火了：“它又不是你的崽！农业社的事，我说了算！”
“要杀白旋儿，你先杀了我！”陶秉坤把颈子伸得长长的，怒视着陶玉财。
陶玉财无奈，只好把口气缓下来：“好好，你狠，你有本事不听社长的话，你把白旋儿怎么办？”
陶秉陶气鼓鼓地：“怎么办？我守着它，明朝我自己去请牛郎中！”
陶玉财怏怏道：“你爱怎么搞就怎么搞，我也懒得管你了。”说罢拂袖而去。
陶秉坤不晓得陶玉财是用了缓兵之计。他将田塍上没吃完的牛草搂来，放到白旋儿嘴边，又抽出腰间柴刀，砍了两根楠竹搁在水沟上方，再砍些茅草和树枝盖在楠竹上，为白旋儿搭起一个遮风挡露水的棚。将牛绳在白旋儿的两只犄角上缠紧后，他迅速地回家吃了晚饭，多穿了几件衣服，又披上蓑衣，回到白旋儿身边守着它过夜。天色将黑时，福生来了，劝道：“公公回去吧，夜里风凉呢，牛又不是我们的了，你随它去吧！”陶秉坤眼睛一鼓，福生不敢多嘴了，想回去，又于心不忍，于是留下来陪着祖父。夜里山风嗖嗖，清凉如水，陶秉坤烧起了一堆篝火。福生很快就困得眼皮打架，便缩在岩石隙缝里入了梦。陶秉坤和白旋儿都通宵未眠，在闪闪的火光中默然相对，人眼和牛眼都如亮晶晶的宝石熠熠生辉。拂晓时分，白旋儿注视着陶秉坤，眼里忽然滚出几颗泪来，仿佛它知道大限临头，与主人永别的时刻就在眼前。陶秉坤却茫然不知，他割了几抱露水草来，毫无愧色地当着福生的面掏出他那软塌塌的东西洒了一泡热尿在草上。看天色已大亮，他便交待福生守着白旋儿，他去河曲溪请牛郎中。跳出水沟后，他听见白旋儿在后面短促地叫了一声：“哞！”他不知这是白旋儿在向他告别，心里说，莫急，郎中一来你的伤就好的，那年我的腿被野猪咬得稀烂，不也好了么？
陶秉坤匆匆赶往河曲溪。过双幅崖时他有些不自在，往崖顶望一眼头就晕个不止，心想可能熬夜的缘故。他不知此时陶玉财率一帮人到了水竹湾，正将白旋儿往沟外弄。陶秉坤走着走着惶悚起来，觉得有些不对劲。对面来了几张兴高采烈的面孔，其中一个冲他说：“农业社打牙祭，坤公你还往哪里跑呀？”陶秉坤的屁眼就缩紧了：“打什么牙祭？”那人说：“你不晓得？社长通知各家各户分牛肉了呢！”陶秉坤脑壳里嗡地一声响，转身就往回跑。
待陶秉坤跑回下湾，只见溪畔沙洲上聚满了人。白旋儿立在人群之中，腿上套了绳索。屠户将绳套穿过牛肚，再从背上搭过来，抓住绳头猛地一拽，白旋儿轰然侧身倾倒，砸得地面一颤。陶秉坤冲到人群里，想喊叫，突然一双无形的手捏住了他的喉咙，使他呼吸困难。他眼睁睁地看着屠户将血盆往牛颈下一塞，抽出一把雪亮的尖刀，嗖地刺进牛颈，一直向白旋儿的胸膛深处捅去。屠刀抽出，一道血的瀑布喷泻出来，眨眼间就溢了满满一盆。一个痨病患者舀了碗热牛血仰头便喝，据说这是治痨的偏方，放下碗时，他的嘴巴整个血糊糊的了。浓烈刺鼻的血腥味笼罩了陶秉坤，他扑通跌坐在地，木然无知……
陶秉坤清醒过来时已坐在自家堂屋里，他从空气中闻到一种牛粪、牛尿与牛草相混合的气息。翕翕鼻翼，再仔细闻时，它竟隐隐地化作了甘醇的肉香。他的嗅觉很准，他的家人正躲在灶房里偷偷品尝农业社分给的两斤牛肉。秋莲反复交待一家大小，千万不要让他晓得，他已经够伤心了。但是年仅六岁的曾孙女小凤为老公公抱不平，这么香的牛肉怎么不给他吃呢？小凤端着一竹碗牛肉悄悄从后门转出来，屁股颠颠地跑到他跟前，夹一块肉举到他鼻子底下：“老公公，你吃，你吃！”他马上认出，这是白旋儿身上的肉呵！胸腹深处一股灼热的东西往上一涌，他一勾腰，哇地吐了一地。
陶秉坤恶心呕吐的时候，陶玉财和副社长、会计等一帮农业社负责人围着一张八仙桌，兢兢业业地喝米酒、啃牛筋、嚼牛杂，吃大块牛肉。饱嗝和涉及下身的欢声笑语不断地被制造出来。陶玉财吃得太多，以至于抱着圆滚滚的肚子躺在竹床上不能动，接着肚里的牛肉发胀，他就喊起疼来，只好使用传统的消食偏方，找了把干稻草来嚼，嚼得嘴角白沫直冒。
数天之后，陶秉坤把全家人喊到堂屋神龛前，闩上门，郑重地宣布分家。所有家产，包括已入社的田土，一概分成三份，他一份，玉山一份，秋莲与福生一份。他明确说：“分家是为了退社。农业社人齐心不齐，没搞头的，又是败家子当家，没几年就会败光。分家后，我和玉山退社，要回这两份田土。秋莲你们留在社里。”
秋莲问：“为什么我们要留？”
陶秉坤说：“你是禄生的娘，福生是禄生的哥，你们退了，会连累禄生的前程；你们不退，禄生对上头也有个交待。”
分家后没几天，陶秉坤背着一串草鞋来到小淹，蹲在街边叫卖。路过的陶禄生见了，十分诧异：“公公，你怎么来了？”
陶秉坤擦去一点沾在胡须上的鼻涕，张开掉了门牙的嘴：“我怎么不能来？我哪一年不来几回？你当镇长我就不能来了？怕我
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